La inteligencia digital será lo que importará en el futuro

La inteligencia digital (o DQ) es crucial para evitar la difusión de noticias falsas y proteger a los niños de las amenazas en línea.

Según el magnate de los negocios Jack Ma, la clave del éxito es la inteligencia emocional. Pero si quieres ser respetado, dice, necesitarás un "alto LQ, el cociente intelectual de amor".

Ya sea que esté de acuerdo o no con esta afirmación, falta algo clave en su lista. Este otro tipo de inteligencia es esencial para navegar el tipo de imperio comercial que el propio Jack fundó.

Así es: a medida que nuestros estilos de vida se vuelven más hiperconectados, es la inteligencia digital, o DQ, la que se volverá crítica para el éxito individual y el bienestar de la sociedad. El problema es que la mayoría de las naciones de todo el mundo pueden no entender adecuadamente qué es realmente la inteligencia digital.

¿Qué es DQ y por qué es tan importante?

Muchos asumen que DQ tiene algo que ver con las habilidades necesarias para usar la tecnología de manera más efectiva, como por ejemplo, cómo depurar una computadora que no se inicia o usar todas las características de su teléfono inteligente. En realidad, esto no es DQ. Otros piensan que significa limitar el tiempo en pantalla, ser conscientes de los riesgos de desarrollo para los niños que usan la tecnología en exceso, saber cuándo desconectarse de sus dispositivos y cualquier cosa relacionada con la adicción y la "intoxicación digital". Si bien esto es parte de DQ, en realidad es solo uno de los ocho elementos principales que lo definen.

Según el DQ Institute, que acuñó el acrónimo en 2016, la inteligencia digital es "la suma de habilidades sociales, emocionales y cognitivas que permiten a los individuos enfrentar los desafíos y adaptarse a las demandas de la vida digital". Las demandas de la vida digital aumentan, no tanto debido a los dispositivos que utilizamos como herramientas, sino a las plataformas, aplicaciones y experiencias a las que estas herramientas proporcionan acceso.

Cada año se lanzan nuevos medios digitales y plataformas, y su participación en nuestra atención como usuarios aumenta constantemente, con niños más pequeños y más jóvenes obteniendo acceso sin someterse a una preparación importante. Hoy en día, un niño de apenas ocho años de edad puede obtener fácilmente acceso independiente a Internet de una forma u otra.

Pero a diferencia de IQ, que comúnmente se considera una inteligencia determinada genéticamente, DQ es algo que debe construirse. Es un precursor fundamental para el desarrollo de habilidades del siglo XXI y para la fuerza de trabajo futura porque, como un idioma, se absorbe con la mayor eficacia a una edad temprana.

Un estudio reciente, llevado a cabo en 38,000 niños de entre 8 y 12 años en 29 países diferentes, encontró que más de la mitad estaban expuestos a al menos una amenaza relacionada con el Internet. Tales amenazas incluyen empatía digital reducida, lo que lleva a una mayor ansiedad y presiones sociales entre sus pares: exceso de pantallas, adicción digital, acoso cibernético, preparación en línea, robo de identidad digital, mala administración de privacidad en línea y exposición a operaciones de desinformación digital.

Lo que es aún más alarmante es que los jóvenes de países emergentes estaban 1.3 veces más expuestos que sus pares que viven en países digitalmente avanzados.

El hecho de que un niño pueda obtener acceso al mundo en línea desde la palma de su mano, en cualquier instancia y en cualquier lugar, debería ser de suma preocupación no solo para los padres y las organizaciones de la sociedad civil: educadores, policías, gobierno, los medios e incluso las plataformas y marcas de consumidores necesitan entender las implicaciones.

¿Qué podría significar todo esto para la sociedad?

En promedio, los sistemas educativos de todo el mundo están mal equipados para establecer normas y directrices sobre la vida en línea para los jóvenes, y para integrar la inteligencia digital  en sus escuelas. Como resultado, los niños y los padres generalmente están solos, con poco apoyo concreto.

Las consecuencias pueden ser devastadoras: en algunas partes del mundo, el uso de las redes sociales por parte de personas no preparadas se ha relacionado con un aumento en las tasas de suicidio adolescente. Lo que quizás sea menos obvio, pero igual de crítico para la sociedad, es el vínculo entre DQ y la difusión de la desinformación digital (también conocida como "noticias falsas"). La capacidad de los puntos de desinformación para prosperar se ha relacionado con un bajo DQ en los usuarios que comparten dicha información. Sin conocimientos sólidos de información digital y habilidades de pensamiento crítico, arraigados desde una edad temprana, es más probable que las personas compartan información falsa sin entender las consecuencias.

En la opinión del CEO de Factmata, Dhruv Ghulati, "cada parte de la cadena -desde periodistas hasta políticos, plataformas y organizaciones de medios- necesita mejorar para combatir las noticias falsas. Sin embargo, la responsabilidad en última instancia recae en nosotros, los usuarios".

Otras consecuencias menos obvias del bajo DQ incluyen sucumbir a la manipulación en línea, poca conciencia de los datos personales y una menor privacidad en línea. La situación es grave: incluso los empleados anteriores de grandes plataformas digitales han formado una coalición para luchar contra el establecimiento de Silicon Valley , debido a los temores sobre el impacto a largo plazo de los medios sociales en los jóvenes. Este no es un desafío que cada familia deba abordar por su cuenta. Este es un problema que la sociedad necesita abordar colectivamente.

El mundo necesita inteligencia digital. A medida que progresa la Cuarta Revolución Industrial y nuestras vidas se conecten cada vez más, la salud y la prosperidad de las sociedades de todo el mundo dependen de ello.

Claudio Cocorocchia