Si esto es la Globalización 4.0, ¿cuáles fueron las otras tres?

"La globalización 4.0 acaba de comenzar, pero ya estamos muy poco preparados para ello", escribió Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, el mes pasado cuando anunció el tema de Davos 2019.

En el mundo de las palabras de moda, la Globalización 4.0 estaba segura de seguir a la Industria 4.0 (que se refería a la digitalización de la fabricación). De hecho, el término anterior se ha utilizado antes. La frase plantea dos cuestiones para los economistas internacionales:

1) ¿Hay alguna sustancia en la nueva etiqueta o es solo una distinción sin una diferencia?

2) Si la cuarta globalización está sobre nosotros, ¿cuáles fueron las tres primeras?

3) ¿Hay realmente una diferencia? (Spoiler: sí, hay).

Creo que la futura globalización será muy diferente de la globalización que conocemos hoy, y de la globalización que hemos conocido en el pasado. Además, es increíblemente rápida y de una manera que pocas personas esperan.

De hecho, creo que esto es lo suficientemente fuerte como para haber escrito un libro sobre el tema, que, extrañamente, aparecerá justo a tiempo para la reunión de Davos en enero de 2019.

Aquí está mi razonamiento económico en pocas palabras. El arbitraje impulsa la globalización. Cuando los precios relativos difieren entre países, las personas pueden ganar dinero con un arbitraje de dos vías, de compra y baja venta. Cuando se trata de bienes, el arbitraje se llama comercio. Durante siglos, los límites tecnológicos significaron que el arbitraje tuvo lugar principalmente en los bienes. La globalización significaba sobre todo bienes que cruzaban las fronteras.

Desde alrededor de 1990, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) hicieron posible un tipo diferente de arbitraje: las fábricas que cruzan las fronteras. La tecnología de coordinación permitió a las empresas del G7 expandir algunas etapas de la producción a los países en desarrollo cercanos y al mismo tiempo mantener todo el proceso de producción funcionando sin problemas y de manera confiable. Las vastas diferencias salariales hicieron que este arbitraje de ubicación de fabricación fuera rentable.

Las mayores oportunidades restantes de arbitraje global son las tasas salariales en el sector de servicios. Pagar por tareas similares habitualmente difiere en 10 veces en los distintos países. Esa es una diferencia del 10,000%, una oportunidad de arbitraje muy tentadora. Sin embargo, hasta ahora, pocas empresas podrían aprovechar esas diferencias debido a las barreras técnicas. El problema básico tiene que ver con la realidad fundamental del servicio y los empleos profesionales. La interacción cara a cara es necesaria para muchos de estos. Hasta hace poco, el estado de la tecnología hacía que el costo de superar estas barreras fuera prohibitivamente alto. Pero la tecnología digital está cambiando esa realidad. La tecnología digital, o digitech, para abreviar, está derribando las barreras para el arbitraje salarial en el sector de servicios.

Digitech hace que sea más fácil para las personas que viven en un país hacer cosas en oficinas en otro país. En el libro de 2019, The Globotics Upheaval: Globalization, Robotics and the Future of Work, lo llaman telemigración, pero en realidad es solo teletrabajo internacional y ya es muy común en algunos sectores como el desarrollo web.

Esta nueva forma de globalización, este nuevo arbitraje salarial, si así lo desea, está siendo habilitada por plataformas freelance internacionales como Upwork.com, por tecnología avanzada de telecomunicaciones y por traducción automática.

En la perspectiva más amplia sobre la globalización económica que se ha estado impulsando desde 2006, la telemigración es la "tercera separación". La primera separación fue el comercio de bienes, que fue impulsado desde el siglo XIX por una fuerte caída en el costo de los bienes en movimiento. La segunda desagregación fue la separación geográfica desatada por las TIC. Eso convierte a la próxima globalización en la tercera desagregación; la separación geográfica de mano de obra y servicios laborales a través de digitech que hace que los trabajadores remotos parezcan menos remotos. Esto plantea la pregunta: ¿cómo hemos llegado a la Globalización 4.0 si solo ha habido tres desagregaciones?

¿Cuáles fueron la globalización 1.0, 2.0 y 3.0?

En los primeros escritos sobre la globalización, se consideró que la globalización basada en el comercio de bienes consistía en dos fases muy distintas.

La globalización 1.0 fue la globalización anterior a la Primera Guerra Mundial, que se inició por una caída histórica en los costos comerciales cuando el vapor y otras formas de poder mecánico hicieron que fuera económico consumir bienes fabricados a distancia. Esta globalización vino casi sin apoyo gubernamental. No había una gobernanza global, a menos que contara a la Armada británica como la ONU, al Banco de Inglaterra como el FMI y la postura de libre comercio de Gran Bretaña como la OMC. Y había poca política interna para ayudar a compartir las ganancias y los dolores de un arbitraje internacional más intenso en los bienes.

La globalización en aquel entonces avivó las fortunas de los ciudadanos y las empresas más competitivas de una nación, pero fracturó las fortunas de los ciudadanos y las empresas menos competitivas de una nación. Se llevó a cabo en el contexto de sistemas económicos muy abiertos (capitalismo laissez-faire, imperialismo y varias formas de autocracia). Esa combinación no terminó bien. Dos guerras mundiales, la Gran Depresión y el auge del comunismo y el fascismo provocaron la muerte de cientos de millones de humanos por otros humanos.

Finalmente se encontró una resolución. El rostro del capitalismo se suavizó con el New Deal en los EE. UU. Y la democracia del mercado social en otras economías ricas. En otra gran parte del mundo, el comunismo se suavizó en una versión más amable y gentil. Tomados juntos podemos ver esto como una fase distinta; llámalo globalización 2.0.

La globalización 2.0 es la fase posterior a la Segunda Guerra Mundial en la que el comercio de bienes se combinó con políticas domésticas complementarias que ayudaron a compartir los dolores y beneficios de la globalización (y la automatización). El mercado estaba a cargo de la eficiencia; El gobierno estaba a cargo de la justicia. A nivel internacional, la Globalización 2.0 vio el establecimiento de una gobernanza internacional basada en normas y en institutos, específicamente la ONU, el FMI, el Banco Mundial, el GATT / OMC y muchos organismos especializados como la Organización de Alimentos y Agricultura y la Organización Internacional del Trabajo.

La globalización 3.0 es lo que llamé la segunda desagregación, o la nueva globalización. Arvind Subramanian lo llamó hiperglobalización, Gary Gereffi lo llamó la revolución global de la cadena de valor y Alan Blinder lo llamó offshoring. La clave es que la globalización ahora significa fábricas que cruzan fronteras y, fundamentalmente, el conocimiento de las empresas del G7 junto con ellas. Esto creó un nuevo mundo de fabricación en el que la alta tecnología se combinaba con salarios bajos. Esta nueva combinación interrumpió las vidas y las comunidades de los trabajadores que luchan por competir con salarios altos y alta tecnología, así como aquellos que luchan por competir con salarios bajos y baja tecnología. Los trabajadores empleados en los sectores productores de bienes fueron los más afectados, ya que esta desagregación afectó principalmente a los sectores productores de bienes. En particular, el monopolio que los trabajadores de la fábrica del G7 tenían sobre la tecnología de fabricación del G7 se rompió cuando sus empleadores cambiaron sus empleos y conocimientos en el extranjero.

La agitación de los globotics

La globalización 4.0 es lo que yo llamo la tercera desagregación. Es lo que sucederá cuando digitech permita el arbitraje de las diferencias salariales internacionales sin el movimiento físico de los trabajadores. Si bien la Globalización 1.0, 2.0 y 3.0 fueron principalmente una preocupación de las personas que se ganaban la vida (ya que la globalización se centró en las cosas que hicimos), la Globalización 4.0 afectará al sector de servicios. Cientos de millones de trabajadores del sector servicios y profesionales en economías avanzadas estarán, por primera vez, expuestos a los desafíos y oportunidades de la globalización.

Lo preocupante es que el sector de servicios también es donde la automatización impulsada por AI desplazará a muchos trabajadores. Si los trabajadores de cuello azul interrumpidos por la Globalización 3.0 se unen a los trabajadores de cuello blanco que serán afectados por la Globalización 4.0, es posible que tengamos un trastorno en nuestras manos, lo que yo llamo el Trastorno de Globotics.

Cada gran transformación crea triunfos para aquellos que pueden aprovechar las oportunidades y las tragedias para aquellos que no pueden. La futura globalización nos llevará a un mundo mejor si nos preparamos bien y si nuestros gobiernos se preocupan por no permitir que suceda demasiado rápido. Los cambios económicos explosivos han llevado, en el pasado, a una agitación social explosiva. Nuestros gobiernos deben ayudar a las personas a adaptarse y, si todo va demasiado rápido, tendrán que reducir la velocidad.

Richard Baldwin , Profesor de Economía Internacional, Instituto de Posgrado, Ginebra.