Las supercomputadoras
tienen el potencial de convertirnos en superhumanos. Nuestro potencial y poder
aumentan en combinación con las herramientas que tenemos para servirnos.
El Consejo del Futuro
Global del Foro Económico Mundial sobre el futuro de la computación apunta a
configurar la dirección de ese poder. Nuestro objetivo es definir un futuro de
supercomputación positivo, inclusivo y centrado en el ser humano.
¿Cuál es el futuro de la supercomputación?
La supercomputación
tiene el potencial de ser la capa subyacente para respaldar soluciones para
muchos de los desafíos contemporáneos más apremiantes del mundo: privacidad
global y problemas de identidad, estancamientos en la investigación médica y
logística sostenible de la cadena de suministro, por mencionar algunos.
Como dijo Albert
Einstein, "No podemos resolver los problemas usando el mismo tipo de
pensamiento que usamos cuando los creamos". La tecnología no ha creado
todos esos problemas, pero podría proporcionar algunas de las respuestas.
Tenemos una gran
oportunidad por delante: diseñar la infraestructura de supercomputación para
los próximos mil millones de personas. El primer grupo que consiga este nivel
de computación de manera consistente tendrá una ventaja sobre el resto del
mundo; Desbloquearán todo tipo de formas de predecir mejor el futuro y analizar
el presente. Esta ventaja probablemente se traduciría de poder de cómputo a
poder económico.
Esta carrera se está
conduciendo en dos pistas: computación de alta potencia en términos de procesos
de supercomputación (como la computación cuántica); y la infraestructura física
que los alimenta (como chips y semiconductores). La convergencia de estos dos
caminos es el camino a la supercomputación. Como dijo el profesor del MIT,
Isaac Chuang, sobre el futuro de la computación cuántica: "Ya no es el
sueño de un físico, es la pesadilla de un ingeniero".
Ese es el aspecto
técnico de esto. Una vez que hayamos superado este salto tecnológico, ¿para qué
utilizaremos estas tecnologías? Una cosa es lograr exescala: mil millones de
billones de cálculos por segundo, y otra muy distinta es manejarla.
¿Cómo impactarán la
velocidad y la potencia de procesamiento Big Data, los problemas de privacidad
doméstica y las preocupaciones de seguridad nacional? ¿Cómo avanzará el
modelado computacional, la programación neuro-lingüística y los protocolos de
cifrado?
Exascale computing
promete avances emocionantes en muchos campos diversos: medicina personalizada,
genómica, captura de carbono, astrofísica, economía de mercado, biocombustible,
cadena de bloques y criptografía, por nombrar solo algunos.
Nos permitirá predecir
mejor el clima, resolver problemas algorítmicos más complejos (como el problema
de los vendedores ambulantes), explorar los límites de nuestro universo y crear
una red de energía con mayor consumo de energía.
Pero también viene con
repercusiones potencialmente preocupantes. En todas las formas en que una
herramienta puede usarse para promover el bien común, la misma metodología a
menudo puede usarse para la amenaza; Un martillo puede usarse tanto para causar
daño como para construir una casa.
El lado no tan súper de la supercomputación
La supercomputación
traerá consigo muchos aspectos positivos, pero también podría acelerar la
perpetración de sesgos existentes. Algunas de las áreas que tendrán que ser
monitoreadas de cerca incluyen la policía predictiva , en el sistema de
encarcelamiento, por ejemplo, o las solicitudes a la universidad; minería de
criptomoneda : imagine la rapidez con la que una verdadera computadora cuántica
podría explotar Bitcoin; los problemas de privacidad, de los cuales Specter y
Meltdown, las vulnerabilidades de hardware que permiten a los programas robar
datos, son solo el comienzo; y el potencial de la supercomputación para causar
pérdidas significativas de empleos, debido a la automatización en masa.
También corremos el
riesgo de exacerbar las desigualdades raciales, de género y socioeconómicas
actuales que se reflejan en las tecnologías que creamos. Estos problemas se
agravarán mucho más rápido bajo los auspicios de la supercomputación. ¿Cómo
podemos evitar que incrustemos sesgos en el nivel fundamental de la computación
de escala única?
Luego está el impacto
ambiental adicional de la supercomputación. La cantidad de agua y energía
necesaria para enfriar estas máquinas gigantescas puede revertir los resultados
sostenibles que puedan procesar. Una computadora de 1,000 petaflop utiliza la
misma cantidad de energía que su planta de carbón promedio, lo cual es
suficiente para alimentar a San Francisco por un año. ¿Cómo podemos sopesar los
beneficios tecnológicos con los problemas ambientales?
Estas son sólo algunas
de nuestras preocupaciones conocidas. Sin embargo, si queremos avanzar hacia el
futuro, debemos volver a imaginar los problemas que podrían crearse y
resolverse mediante la supercomputación. ¿Qué no sabemos y cómo podemos abrir
nuestras mentes para hacer las preguntas correctas para llevarnos allí? Algunos
de ellos incluyen:
⦁
¿Para quién debemos construir, administrar, regular y desarrollar estos nuevos
sistemas computacionales?
¿Cómo los potenciaremos
de manera sostenible, respetuosa con el medio ambiente y rentable?
⦁
¿Cómo hacemos que esta revolución computacional sea inclusiva y beneficiosa
para todas las regiones y ciudadanos de todo el mundo para crear una sociedad
más igualitaria?
⦁
¿Cómo evitamos las consecuencias involuntarias que podrían surgir de los
sistemas computacionales que estamos construyendo?
⦁
¿Cómo satisfacemos nuestras necesidades sin afectar a las generaciones futuras
y otras comunidades?
⦁
¿Cómo nos aseguramos de que las innovaciones en inteligencia artificial y
supercomputación estén dirigidas a fines productivos y no den lugar a una nueva
carrera de armamentos?
⦁
¿Y quién organiza, quién paga y quién se beneficia?
Contando una historia
responsable
Al tratar de responder
estas preguntas, podemos usar dos visiones predominantes de la humanidad: la
utopía y la distopía. Ambas visiones son igualmente importantes cuando se
considera cualquier tecnología exponencial.
Las visiones utópicas
nos brindan un escenario brillante para correr; Las visiones distópicas nos dan
un escenario en el peor de los casos para escapar. A pesar de sus diferentes
impulsos, ambas perspectivas fuerzan el movimiento en la misma dirección: el
resultado es el mismo, pero su velocidad proviene de una fuente de energía
diferente. ¿Estamos corriendo hacia el futuro que queremos ver, o estamos
huyendo de un futuro en el que tenemos miedo de vivir?
Pero a diferencia de la
computación tradicional, el futuro no es binario; Oscila entre ambos estados
según el contexto y la perspectiva personal. Por lo tanto, debemos aprender a
mantener nuestros ideales utópicos y distópicos en cada mano al mismo tiempo,
de forma similar a cómo un qubit al mismo tiempo tiene la capacidad de ser un 0
y un 1. Es la superposición del futuro.
Lo que sea que ponga el
viento en tus velas, ambas imaginaciones solo son útiles cuando se traducen en
acción en tiempo real. Si queremos ver un futuro en el que las comunidades
rurales puedan tener acceso al poder de procesamiento a gran escala, ¿qué pasos
podemos tomar para hacer que eso sea una realidad? O si no queremos ver un
futuro en el que la desigualdad de acceso haya creado una subclase de sociedad
sin ataduras, ¿qué protocolos podemos implementar para evitar una división de
oportunidades?
La versión de 2018 del
Global Future Council on Computing sentó las bases sobre las que se basarán los
miembros de este año. Si bien el primer Consejo se centró principalmente en las
realidades del futuro tecnológico de la informática, el segundo analizará las
formas en que podemos aplicarlas de manera responsable en todas las industrias.
Nuestro mandato es:
"Las nuevas innovaciones informáticas son el sistema nervioso de la Cuarta
Revolución Industrial, impulsando tecnologías que transforman los negocios en
todos los sectores verticales de la industria, y con un inmenso potencial para
beneficiar enormemente a la sociedad. Con este gran potencial también existen
grandes riesgos: ¿cómo podemos asegurarnos? ¿Que las tecnologías informáticas
se adoptan de manera responsable, teniendo en cuenta la sostenibilidad y el
mayor bien público? ”
Las tecnologías
exponenciales crean el potencial tanto para los avances exponenciales como para
el peligro. Debemos avanzar con confianza, pero también debemos mantener los
ojos abiertos ante las consecuencias no deseadas de la innovación.
Las oportunidades que
la computación de gran escala podría brindar al mundo, a los países en
desarrollo, a los avances científicos y a los intereses corporativos, son
inmensas. Pero también es nuestra responsabilidad manejarlos correctamente.
A medida que pasamos de
las conclusiones del primer Consejo a los objetivos del segundo, nos basaremos
en lo que ya se ha logrado para avanzar en una visión centrada en el ser humano
del futuro de la informática. Después de todo, no son solo las computadoras las
que pronto se convertirán en una realidad: la humanidad también lo hará.
Georgia
Frances King , Editor de Ideas, Cuarzo
