Muchas
personas se ven bombardeadas por el asesoramiento de expertos para limitar su
tiempo frente a la pantalla y romper sus adicciones a los dispositivos
digitales, incluso imponer y modelar esta restricción para los niños en sus
vidas. Sin embargo, durante unos años observando a las personas y hablando con
ellas sobre cómo usan las herramientas tecnológicas, he desarrollado una visión
más matizada: si una tecnología ayuda o perjudica a alguien no solo depende de
la cantidad de tiempo que dediquen a ella sino cómo lo usan.
Hay
muchas personas que han encontrado formas creativas impresionantes para adaptar
las tecnologías que tienen para desarrollar sus valores y objetivos personales,
mejorando sus relaciones e incluso su salud.
Mirando más allá de las reglas
Hace
unos años, por ejemplo, mis colegas y yo creamos una aplicación para ayudar a
las personas a manejar el estrés como parte de un proyecto de investigación en
tecnología de la salud. La psicoterapia y otros servicios de salud mental se
han ofrecido tradicionalmente como tratamientos individuales, por lo que
esperábamos que las personas usaran nuestra aplicación por su cuenta cuando
estaban solos. Nos esforzamos por garantizar la privacidad e instruimos a las
personas que participaron en nuestra investigación de que la aplicación era
solo para su uso.
Pero
muchos de los participantes terminaron llevando la aplicación a sus
conversaciones con otros. Una mujer lo usó con su hijo para procesar un
acalorado argumento que tuvieron al principio del día. Ella se sentó con él y
juntos exploraron las imágenes en la aplicación que representaba etapas de
enojo. Siguieron las indicaciones de la terapia cognitiva de la aplicación para
pensar acerca de los sentimientos y las reacciones, las suyas y las de los
demás. Ella lo compartió con él no como una distracción llamativa, sino como un
puente para ayudar a cada uno a comprender las perspectivas y los sentimientos
del otro.
La
aplicación tenía la intención de ayudarla a cambiar la forma en que pensaba
sobre el estrés, pero también la usó para abordar la fuente de su estrés,
haciendo que la aplicación sea más efectiva, en cierto sentido, haciendo un mal
uso de ella.
Nuevos giros con dispositivos familiares
Otra
mujer con la que hablé usó luces inteligentes, las que pueden cambiar de color
con solo presionar un botón en una aplicación para teléfonos inteligentes,
mucho más allá de las funciones previstas para mejorar la decoración y la
eficiencia energética. Cuando cambió el color de las luces en la casa que
compartía con su pareja de blanco a rojo, era una señal de que estaba molesta y
que necesitaban hablar. El color claro se convirtió en un símbolo externo del
conflicto entre ellos y proporcionó una nueva forma de iniciar una conversación
difícil.
Del
mismo modo, el pensamiento creativo ayudó a fortalecer las relaciones entre los
pacientes y un médico que entrevisté. Practicó principalmente a través de la
telemedicina, reuniéndose con los pacientes a través de un sistema de
videoconferencia médica segura. Era consciente de que la distancia física y
emocional podía debilitar una relación ya cargada de sensibilidad y un
desequilibrio de poder entre un experto y un paciente.
Así
que experimentó con la vista que su cámara le proporcionaba a ella y sus
alrededores. Primero, les mostró a los pacientes una vista de su cara, frente a
una pared blanca sin adornos que no revelaba nada sobre ella. Luego cambió la
cámara para mostrar más de su hogar, lo que por supuesto reveló más de sí mismo.
Los pacientes ahora podían ver algo del arte que le gustaba, así como elementos
de su hogar, que decían algo sobre sus hábitos, valores y personalidad.
Este
compartir nivela el campo de juego de alguna manera. A medida que los pacientes
se abrían a ella describiendo los síntomas y los detalles de su estilo de vida,
pudieron ver que no era una experta en prácticas de laboratorio, que emitía
directivas de un consultorio médico intimidante: era una persona real que vivía
en un apartamento común.
Este
paso hacia la reciprocidad facilitó que los pacientes se relacionaran con ella.
Ella cree que esto es parte del motivo por el cual sus pacientes expresaron
sentirse cercanos a ella y con tanta confianza en su tratamiento. Fue una
pequeña adaptación que trajo una mayor relación y conexión a una tecnología que
a menudo se considera un pobre reemplazo para las reuniones en persona.
Al
prestar más atención a los efectos de las tecnologías, no solo debemos
preocuparnos por sus daños potenciales. Como he observado, experimentar con
cómo, no solo cuánto, usamos la tecnología podría descubrir formas inesperadas
de mejorar la vida.
